Con l’arrivo dell’estate, in molti hanno iniziato a chiederselo e il tema è piuttosto dibattuto, anche tra i ricercatori che hanno realizzato studi e analisi sulla diffusione del coronavirus negli ambienti chiusi.
In questi mesi è diventato evidente che il SARS-CoV-2, il coronavirus che causa la COVID-19, si trasmette tramite le gocce di saliva che produciamo quando parliamo ad alta voce, cantiamo, tossiamo o facciamo uno starnuto. Le gocce di dimensioni più grandi (droplet) rimangono in sospensione nell’aria per poco tempo e si depositano poi sulle superfici, che possono diventare veicolo di contagio se toccate da persone non infette che poi si toccano la faccia con le mani sporche.
Le gocce di dimensioni più piccole restano invece in sospensione nell’aria più a lungo (aerosol), e c’è il sospetto che in particolari condizioni di umidità e di scarso ricambio dell’aria possano causare nuovi contagi, soprattutto se si condividono per lungo tempo gli stessi spazi chiusi con una persona contagiosa. A questa conclusione sono arrivati diversi ricercatori in giro per il mondo, compiendo analisi di piccoli focolai originati in particolari contesti come uffici affollati, ristoranti e mezzi di trasporto. Questi casi avevano in comune lo scarso ricambio d’aria e tempi di permanenza piuttosto lunghi nello stesso ambiente chiuso.
Sulla base di queste ricerche, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC, un’agenzia indipendente dell’Unione Europea) ha sintetizzato le evidenze scientifiche finora disponibili sui sistemi di aerazione e coronavirus:
• La trasmissione della COVID-19 avviene di norma negli spazi chiusi.
• A oggi non ci sono prove circa infezioni da SARS-CoV-2 causate da aerosol infetti distribuiti tramite i condotti dei sistemi di climatizzazione. Il fattore di rischio è indicato come molto basso.
• Sistemi di ventilazione ben tenuti, compresi i condizionatori, filtrano tranquillamente i droplet più grandi contenenti il SARS-CoV-2. È possibile che gli aerosol (piccolissime gocce) circolino più facilmente tramite i sistemi di ventilazione all’interno di un edificio o di un veicolo e tramite i condizionatori, se mantengono il ricircolo dell’aria.
• Il flusso d’aria prodotto da un sistema di ventilazione potrebbe facilitare la diffusione dei droplet prodotti dalle persone infette a grandi distanze, all’interno di ambienti chiusi.
• I sistemi di ventilazione potrebbero avere un ruolo nel ridurre il rischio di trasmissione negli ambienti chiusi a patto che aumentino il tasso di ricambio d’aria, riducano il ricircolo e aumentino l’introduzione di aria dall’esterno.
In estrema sintesi: l’aria condizionata può essere utilizzata, a patto che si provveda a mantenere puliti gli impianti e che ci sia sempre un adeguato ricambio d’aria.
