Un’antica tradizione vuole il 29, il 30 ed il 31 gennaio come i giorni più freddi dell’anno. In questi stessi giorni di oltre vent’anni fa un’intensa ondata di gelo investì l’Italia. In quell’occasione la ricorrenza venne pienamente rispettata.
Quest’anno le cose son diverse e il clima non è così rigido, ma in effetti le grandi ondate di freddo a fine gennaio sono divenute sempre meno frequenti. Il caso più celebre degli ultimi decenni di cui si ricorda è proprio quello della fine di gennaio del 1999.
Le premesse, allora, erano tutt’altro che favorevoli all’arrivo della neve: il mese di gennaio 1999 si presentò in gran parte stabile e soleggiato con periodi anche molto miti a causa di correnti calde che alimentarono un promontorio anticiclonico nord-africano.
Italia di colpo congelata
All’improvviso, verso fine mese cambiò davvero tutto in modo repentino, con il rallentamento del Vortice Polare! Una potente irruzione artico-continentale siberiana gelò una gran parte dell’Europa centro-orientale e meridionale, piombando con moto retrogrado fin sul cuore del Mediterraneo e sull’Italia.
Il nucleo gelido diede infatti vita ad una ciclogenesi che durò anche per i primi giorni di febbraio, con nevicate diffuse e copiose al Centro-Sud e sulle Isole. La neve imbiancò quasi tutte le coste dell’Adriatico dalla Romagna alla Puglia, ma anche alcune aree del litorale ionico.
Le nevicate all’estremo Sud e sulle due Isole Maggiori furono ancor più eccezionali. La neve sfondò in taluni casi fin sulla costa anche sull’est della Sardegna e sul nord della Sicilia, facendo una breve comparsa persino a Palermo.
La mappa in alto mostra le forti anomalie termiche negative in Europa fra il 30 gennaio ed il 2 febbraio, dalla quale possiamo notare la traiettoria della colata d’aria gelida con un ponte di collegamento diretto dalla Siberia all’Italia.
