Bentley Motors e The Little Car Company hanno presentato oggi (17 agosto 2023) una riproduzione omologata per la circolazione stradale, in scala 85% della Bentley più famosa del mondo. “Blower Jnr“, è una riproduzione della Team Car n. 2 da quattro litri e mezzo litri del 1929 oggi parte della Heritage Collection di Bentley.
Inoltre è la prima vettura omologata per la circolazione su strada prodotta da The Little Car Company e la più sofisticata city car mai costruita. Realizzata a mano secondo gli stessi elevati standard che contraddistinguo tutte le vetture Bentley e impreziosita da splendidi dettagli ispirati all’originale Team car, la Blower Jnr è costruita attorno a un gruppo propulsore elettrico da 48 V con un motore da 20 Cv, che consente una velocità massima di 72 km/h nel Regno Unito e nell’UE e di soli 40 km/h negli Stati Uniti a causa della legislazione locale e un’autonomia prevista di circa 104 chilometri, con due posti per due adulti che siedono uno dietro l’altro.
Un omaggio autentico
Al di là dei numeri, la bellezza di Blower Jnr sta nel ricreare e riproporre i dettagli dell’auto originale. Il telaio è in acciaio verniciato, a cui è fissata una specifica ripresa dell’originale. Le molle a balestra e gli ammortizzatori a frizione ridimensionati e corretti per l’epoca garantiscono una guida confortevole, mentre i freni a disco Brembo all’anteriore e i tamburi al posteriore assicurano la giusta potenza di arresto.
Il motore elettrico è montato sull’asse posteriore, mentre le batterie e l’elettronica di trasmissione sono installate in un alloggiamento nascosto. La carrozzeria è realizzata in due sezioni e la struttura posteriore, invece di essere un telaio in frassino come nella vettura originale, è realizzata in fibra di carbonio ed è rivestita in tessuto impregnato, proprio come l’originale. Il cofano, con le sue molteplici feritoie di raffreddamento, è realizzato a mano in alluminio con tecniche tradizionali e fissato con splendide cinghie di cuoio con fibbie.
L’abitacolo per due persone ha una disposizione 1+1, con una posizione di guida centrale regolabile e il passeggero che viaggia dietro nel sedile posteriore. Nella parte posteriore dove era originariamente collocato il serbatoio del carburante ridimensionato si trova oggi un vano per una borsa da weekend opzionale, realizzata su misura.
Nella parte anteriore dell’auto, il sovralimentatore ospita ora la porta di ricarica che collega il caricabatterie di bordo a qualsiasi presa di tipo 1 o 2. È circondato dalla famosa griglia a rete Bentley, in un autentico alloggiamento del radiatore placcato in nichel.
A prima vista, il cruscotto sembra una replica in scala ridotta dell’originale, con l’alluminio tornito che costituisce il cruscotto stesso. La pompa di pressione del carburante è stata riutilizzata come selettore della modalità di guida, con la possibilità di scegliere tra Comfort (2 kW), Bentley (8 kW) o Sport per una potenza massima di 15 kW. La selezione di marcia avanti, folle e retromarcia avviene tramite una leva che assomiglia al comando di avanzamento dell’accensione dell’originale Blower.
Gli altri interruttori per i fari e gli indicatori di direzione riprendono la forma e la materialità degli interruttori magnetici della Team Car, mentre l’indicatore di carica della batteria riprende l’amperometro originale. Un punto di ricarica USB è discretamente nascosto, mentre un display a doppia funzione che funge da schermo per il navigatore satellitare Garmin e da telecamera di retromarcia completa l’abitacolo.
The First Edition
I primi 99 esemplari della Blower Jnr saranno prodotti in una First Edition. Questi saranno caratterizzati dalla presenza di loghi First Edition sul cofano, sulle soglie delle portiere e sul cruscotto, oltre che da una targhetta “1 of 99” incisa e numerata. Tutti i modelli First Edition saranno rifiniti in colore verde Blower, con telaio e ruote verniciati in tinta, e una bandiera dell’Unione dipinta a mano su entrambi i lati della carrozzeria come l’originale, mentre i sedili e gli interni sono rivestiti in Lustrana Hide verde scuro utilizzato da Mulliner per la Blower Continuation Series. Il pannello laterale e il radiatore riportano il numero di gara dell’epoca, mentre il volante è rifinito con una legatura a corda.
Debutto mondiale alla Monterey Car Week
La Blower Jnr fa il suo debutto mondiale immediatamente oggi (17 agosto 2023) davanti a 100 ospiti VIP alla Monterey Car Week, anticipando un programma di apparizioni durante il fine settimana. L’inizio della produzione è previsto per il secondo trimestre del 2024, a partire dai 99 modelli First Edition.
L’originale Supercharged 4 ½ Litre ‘Blower’ Team Car No. 2
Nessun’altra Bentley dell’anteguerra ha avuto un impatto come la Bentley Supercharged 4 ½ Litre ‘Blower’ “Blower”. Pur non avendo mai vinto una gara di durata, la Blower Bentley era l’auto da corsa più veloce dell’epoca e annoverava tra i suoi fan lo scrittore Ian Fleming, che in seguito decise che il suo famoso agente segreto James Bond avrebbe guidato una Bentley sovralimentata da 4,5 litri, mentre l’auto sportiva britannica rivale, spesso associata, era semplicemente la “pool car” dell’MI6.
Le Blower Bentley nacquero da una filosofia ideata da Sir Tim Birkin – noto pilota da corsa e Bentley Boy – per ottenere una maggiore velocità dalle Bentley da corsa dell’epoca. Mentre il metodo di W.O Bentley consisteva nell’aumentare la cilindrata del motore – da 3 litri, a 4 litri e mezzo, a 6 litri e mezzo – Birkin rimase impressionato dal compressore di tipo Roots sviluppato dall’ingegnere britannico Amherst Villiers, che aumentava la potenza della 4½ da 130 Cv a 240 Cv in versione da corsa. Convinse il presidente di Bentley Woolf Barnato ad autorizzare la produzione di 55 Bentley 4½ litri sovralimentate, di cui cinque destinate alle competizioni.
L’auto che fa parte della flotta storica di Bentley, la UU 5872, è la seconda delle quattro vetture “Team” sviluppate presso le officine Birkin & Co a Welwyn Garden City con il finanziamento della ricca ereditiera Dorothy Paget. Le vetture parteciparono a dodici gare, la più famosa delle quali fu l’avventura del Team Car No. 2 alla 24 Ore di Le Mans del 1930.
La Team Car No. 2 è stata restaurata con cura negli anni Sessanta, conservando gran parte della sua patina originale. Di proprietà di Bentley Motors dal 2000, ha subito solo piccoli interventi di manutenzione e si presenta come l’avrebbe guidata all’epoca Birkin. Da allora ha partecipato alla odierna Mille Miglia per cinque volte, si è recata a Le Mans in diverse occasioni ed è apparsa anche al Goodwood Festival of Speed e al Pebble Beach Concours d’Elegance.
La Team Car No. 2 ha ispirato un’edizione altamente esclusiva di dodici Continuation Car, ognuna delle quali è una riproduzione esatta realizzata a mano nelle officine Mulliner Classic utilizzando tecniche tradizionali tramandate da generazioni. La Blower Continuation Series è la prima continuazione prebellica al mondo e l’ultima vettura è in fase di costruzione. Una seconda Continuation Series di 12 modelli Bentley Speed Six è attualmente in fase di sviluppo.