«Ammettilo. Il ragazzo che passa la giornata incollato al cellulare, ha una camera che è un casino e, quando risponde alle tue telefonate, sembra farti un favore, è diventato un estraneo. Comunicazione assente? Errore. Tuo figlio ti sta dicendo molto, ma non hai prestato attenzione. Il suo corpo parla. E posso aiutarti a capirlo».
Ecco spiegato il successo di Susana Fuster, terapeuta che si occupa da 20 anni di comportamento non verbale. Il saggio «Figli che tacciono, gesti che parlano», bestseller in Spagna, ora tradotto da Salani, rischia di diventare un indispensabile libretto delle istruzioni per chi vuole sopravvivere alle turbolente adolescenze del nostro tempo (e lei ha anche un’esperienza sul campo come madre).
Ricordate Cal Lightman, psicologo specializzato in cinesica delle serie televisiva «Lie to me?». Individuava i colpevoli e gli innocenti semplicemente dalle micro-espressioni facciali. Potremmo riuscirci anche noi, ma perché dovremmo provarci (e studiare)?
«Perché a molti genitori manca una buona comunicazione con i figli. Gli adolescenti spesso parlano a monosillabi e, quindi, è essenziale decifrare le loro emozioni. Il libro offre strumenti potenti per interpretare i segnali che, consapevolmente o meno, ci stanno inviando: le espressioni del viso, i gesti, le posture, l’uso dello spazio».
Come si fa? Spesso i ragazzi e gli adulti sono su frequenze differenti.
«E’ come la radio. Noi madri e padri siano in AM e loro in FM. Ci dobbiamo sintonizzare su loro canale, mostrare interesse senza giudicare, o la comunicazione si interrompe».
Possiamo «leggere» i figli? Smascherare i bugiardi? C’è l’equivalente del naso di Pinocchio?
«La cattiva notizia è che, contrariamente a quanto si crede, il “naso di Pinocchio” non esiste. La buona è che i genitori capiscono quando il comportamento dei figli non è quello abituale. I bugiardi tendono a guardarti di più negli occhi, a gesticolare meno e inconsciamente cambiano il tono di voce: ecco perché è essenziale essere consapevoli del discorso verbale. Ci mette più tempo del solito per rispondere alla tua domanda? Divaga? Fornisce pochi o troppi dettagli?».
Ci sono gesti più indicativi di altri?
«Ne illustro molti nel libro. Si tappa un occhio? Evita di vedere quello che inconsciamente lo infastidisce. Preme il dito sull’orecchio? Non vuole ascoltare. Strofina le ginocchia o le stringe con le mani inclinando il corpo in avanti mentre è seduto? Ha voglia di andarsene. Si passa le dita nel collo della felpa o nella collana? E’ in una situazione difficile da “ingoiare”. Prendiamo il sorriso: se è falso, tende le labbra dai due lati, senza traccia di rughe attorno agli occhi che invece ci sono quando la felicità è autentica».
Con la tristezza come la mettiamo?
«Uno dei segnali più affidabili coinvolge le sopracciglia: le estremità interne si sollevano verso l’alto, cercando di unirsi. E’ un movimento muscolare difficile da realizzare in modo volontario e, perciò, è complicato farlo di proposito. In mezzo alle sopracciglia potrebbe comparire una ruga verticale (estrema tristezza). Invece, quando l’adolescente si finge abbattuto per ottenere qualcosa non ci sarà traccia di movimento interno alle sopracciglia. E’ la tipica espressione da cucciolotto con cui ti guardano i bambini piccoli. Gli americani la chiamano “doggy face”, “faccia da cagnolino».
Tanti si esprimono soltanto con gli emoticon: parole e gesti stanno perdendo terreno?
«Gli emoticon consentono di connettersi in un modo diretto, veloce e visivo, senza la necessità di esprimersi a parole. Non hanno sostituito il gesto emotivo. Sono di supporto per comunicare virtualmente o attraverso i social. Se la conversazione non è faccia a faccia, servono ad arricchire il messaggio e dargli maggiore espressività».
E quando, invece, i ragazzi stanno testardamente zitti?
«La voce è lo strumento più bello e più difficile da suonare. La maggior parte degli adolescenti ha difficoltà a parlare con gli adulti di ciò che prova. Ecco perché il silenzio è così potente. Nella conversazione con il figlio ci consente di dargli il suo spazio. Naturalmente, se non risponde o impiega più tempo per farlo, può voler dire che la domanda l’ha disturbato oppure che sta confezionando una bugia. Il silenzio non ha solo una sua voce. A volte dice più delle parole». —
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